ハーレフ城は１２８２−８９年、エドワード１世が当時の金額８１９０ポンドをかけて建造したという。

エドワード１世が猛ダッシュをかけて城郭建設に邁進したのは、イングランド軍がウェールズ王子軍と敵対するなか迅速に

北ウェールズに拠点を築きたかったからだ。ハーレフ城建設にあたり最高級の石工、大工、鍛冶屋などを雇ったにもかかわらず

費用が安かった理由については不明。どなたか興味のある方は調べてくださいい。

 

 

木造の橋は手すりが軽金属、踏み板はプラスティックもどきの合板に変わっていた。

木と合板とでは木のほうが寿命が長い。それに、１３世紀建造の城に２１世紀の橋がふさわしいだろうか。

 

入場料は６、５ポンド（２０１７年９月現在）。開城は月〜金　１０：００−１６：００　日　１１：００ー１６：００。

 

 

新しい橋の建設工事は２０１５年３月に完了。建設はウェールズ政府関連機構「ヘリテージ・ツーリズム・プロジェクト」を

通じて資金提供されたという。ヘリテージ・ツーリズム・プロジェクトって何？　無駄遣いの権化？

 

 

新しい橋はレストランとワンセットといえる。１８年前も５年前も、このあたりには地元住民が行く小さなパブはあったけれど、

団体客が立ち寄るレストランはなかった。そもそも団体客はこのような辺鄙な場所へ来なかった。

 

それでもハーレフ城に来たいという個人客は少なからずいた。ハーレフ城のロケーションのすばらしさに惹かれて。

 

 

下から見れば単なる歩道橋にみえる。古城とのアンバランスが良いという変わり者、へそ曲がりはどこにもいるが、それはそれ、

現地に行って立体的な城と橋をみて、古い橋の写真と較べれば一目瞭然、古い橋に軍配があがる。

 

ところがこの新橋、以外にも観光客にウケがよく、２０１７年のＲＩＣＳ賞「観光とレジャー部門」のグランプリを獲得した。

（橋とビジターセンターのセットで受賞）

 

 

新しい橋に較べれば、古い橋のなんと魅力的なことか。

 

そんなことを言って昔を懐かしむ私は懐古主義のかたまり、歌舞伎でいうところの團菊じじいなのかもしれない。

 

 

木の橋が金属製になるとは思ってもみなかった。初めてハーレフ城にくる人は昔の橋を写真でしか見ることはできない。

過去２回、ハーレフ城へ行っていてよかった。

 

ハーレフはウェールズ語で美しい岩の意。木の橋がこういう姿で架かっているからハーレフ城は絵になると思う。

架けかえるなら、全部分を木にすればよかったろうに。

 

 

新しい橋をみて気分を損ねたこともあって、昔の橋の写真を連ねた。

 

 

新橋を上から見て、「ワシも古い橋のほうがいいと思う」と城の主も言っているような気がする。

５年前もいまも変わらないのは空と雲と城か。

 

 

この塔のうしろに見える海はすばらしい。ハーレフ城が旅人を魅了するのはロケーションなのだ。

 

 

ハーレフ城のうしろに広がるトレマドック湾の海はカーディガン湾へとつながり、さらに西でアイルランドとブリテン島を隔てる

セント・ジョーンズ海峡へ、北に向かえばアイリッシュ海へとつながってゆく。

 

 

 

 

 

 

 

 

ハーレフ城の新橋に気分を害しっぱなしでは来訪者に失礼。口直しというわけのものではないのですが、スノードン登山鉄道に乗って

スノードニア国立公園の一部を紹介しましょう。

 

 

 

ウェールズには妖精が住んでいると思う。１９９９年６月、初めて行ったときに感じたことは、再訪、再々訪したときも感じた。

 

 

 

薄曇りなのに魔法をかけられたような色。右下に点在する不心得者は岩になるかもしれない。ここはアーサ王伝説も残るウェールズ。

アーサー王の魔法使いマーリンが出没し、もしかしたら岩のいくつかは‥‥

 

すり鉢状の岩山に囲まれたグラスリン湖。こういう湖や池が随所にあって楽しい。

 

 

 

こういう場所にテントをはるのは、妖精があらわれる夜をひそかに待つ人にちがいない。精霊のざわめきを聞きたいのだ。

 

晴れていても雲の動きがあわただしい。山間部の天候は油断できない。本邦ならふつうに気象の変化と思うが、ウェールズでは

魔法使いのしわざかもしれないと思ってしまうのだ。そういう世界がここにある。

 

 

 

山影に広がるスノードニアの森と湖をながめ、ふと視線を下に落としたら、建物らしきものが目に飛び込んだ。

１４，５世紀のマナーハウスにしては年代が新しそうだし、もうすこし時代の下った建物を利用したホテルかもしれない。

望遠レンズで見ると白い階段を下る人影が見えた。やはりホテルかと思いつつも気になった。

 

繁茂する樹木はオーク＝ナラだ。スノードニアは広葉樹が多く、なかでもナラは家具、フローリング材として使われる。

木目がはっきりして柾目も美しい。木にうとい明治期の翻訳家がオークを樫と訳して以来、誤訳が一人歩きしている。

 

この館の詳細は下のバナー「Ｓｎｏｗｄｏｎｉａ」で。